地图三要素：比例尺、方向、图例。比例尺
（1）定义：表示图上距离比实地距离缩小的程度。
（2）公式：比例尺＝图上距离/实地距离
（3）表达方式：数字式；线段式；文字式
（4）比例尺大小比较
先将不同表达方式的比例尺统一转化为数字式，注意统一单位！接下来按照分数大小进行比较，分子相同，分母越大比例尺越小；分母越小，比例尺越大！最后根据比例尺的大小了解实地范围大小、内容详略关系。
当图幅相同的情况下，比例尺越大，表示范围越小，内容越详细；比例尺越小表示范围越大，内容越简略。
方向判读
主要有三个方法：一般定向法、指向标定向、经纬网定向。
①一般定向：面向地图，上北下南，左西右东，然后再进一步确定东南、东北、西北、西南四个方向。
②指向标定向：有指向标的地图上，根据指向标来确定方向。指向标的箭头一般指向正北，用字母N表示，再据指向标判断其他方向。
③经纬网定向：在有经纬网的地图上，要根据经线指示南北方向、纬线指示东西方向来判定方向。假如两点位于同一条经线上则两点为正南正北方向；假如两点位于同一条纬线上则两点为正东正西方向；假如两点既不位于同一条经线又不位于同一条纬线，在判断方向时既要判断东西又要判断南北。
图例
图例是对地图上各种符号和注记的说明。在地图上，用来表示地理事物的文字和数字都叫作注记。常用的图例符号都有统一的规定。
选择适用的地图
寻找景点——公园导游图
确定行程——交通图
了解地形——地形图
了解省级行政区域划分——政区图
了解国际位置——世界国家地区图
了解乡村分布情况——乡村平面图
商场购物——商场导购图
现代高科技在地图中也有应用，极大方便了我们选择和使用地图，具有大范围、高精度、快速记录、快速传输的特点。
选择地图时也要根据自身需要选择合适的比例尺地图。若查询地区范围较小，应选择大比例尺地图，地理信息详细，便于查询。如果查询地区范围较大，应选择小比例尺地图。